In North Carolina koordiniert nun die nationale Krisenbehörde FEMA die Sicherheitsmaßnahmen und bietet den lokalen Behörden Hilfe an. North Carolina liegt an der Ostküste der USA, die der Hurrikan bedroht. "Earl" wurde am Mittwoch wieder auf die Kategorie Vier hochgestuft - das ist die zweithöchste Stufe auf der Hurrikanskala.

In der Nacht zu Donnerstag wirbelte "Earl" rund 840 Kilometer südöstlich von Cape Hatteras, das auf der Inselkette Outer Banks vor der Küste North Carolinas liegt. Auf der Insel Ocracoke Island hat die Evakuierung schon begonnen. Dort wurden neben den 800 Einwohnern mehrere Tausend Urlauber aufgefordert, sich auf das Festland zu begeben. "Earl" wird nach Erwartungen der Katastrophenschutzbehörde jedoch nicht mit seinem Zentrum auf die Küste treffen.

Die Gefahr besteht darin, dass "Earl" auf seinem Weg übers Meer in Richtung Norden das Wasser aufpeitscht und zu Überschwemmungen führen könnte. Auf seinem Weg durch die Karibik hatte er bereits in Puerto Rico für heftigen Regen gesorgt, größere Schäden waren aber ausgeblieben. Erwartet wurde, dass der Hurrikan entlang der Küste von North Carolina nach Norden zieht. Wetterdienste warnten, der Sturm nehme möglicherweise Kurs auf die Karibikinsel Haiti, die erst zu Jahresbeginn von einem verheerenden Erdbeben erschüttert wurde.